Le clonage d’un circuit imprimé (PCB) consiste à reproduire une carte existante sans disposer des fichiers de conception d’origine. On démonte la carte, on numérise son routage, on extrait la nomenclature (BOM) puis l’on recrée les fichiers Gerber et le schéma.
Cette solution intéresse particulièrement les services maintenance lorsque :
- la carte est obsolète et n’est plus fournie par le fabricant ;
- le constructeur a cessé son activité ou refuse de partager les fichiers ;
- chaque heure d’arrêt de la machine coûte plus cher qu’une reproduction.
Mais est-ce légal ? Quels risques ? Voici l’essentiel.
1. Quatre idées reçues sur la duplication de carte électronique
« Le clonage est toujours illégal. »
Faux : si le client détient les droits ou que la carte est obsolète et qu’aucun brevet ou marque n’est violé, le clonage est possible.
« Copier un layout = faire de la rétro-ingénierie. »
Non : la rétro-ingénierie (retro-engineering) sert à comprendre. Le clonage vise à reproduire à l’identique. Copier un routage tel quel peut enfreindre le droit d’auteur.
« Le Right to Repair autorise tout. »
La directive (UE) 2024/1799 facilite la réparation, mais n’autorise pas la reproduction de pièces toujours protégées par la propriété intellectuelle.
« Un Gerber répliqué est prêt à produire. »
Sans tests fonctionnels, thermiques et CEM, et sans mise à jour des composants, la copie peut tomber en panne rapidement.
2. Quand le clonage est-il légalement acceptable ?
- Droits clairs : le client possède la carte et aucun contrat n’interdit sa reproduction.
- Obsolescence avérée : plus de pièces détachées officielles, constructeur disparu.
- Pas de brevets bloquants : vérification rapide sur les bases EPO/INPI.
- Usage interne : la carte reste dans le parc machines du client (pas de revente).
- Interopérabilité nécessaire : le clone assure la compatibilité avec un équipement existant (art. 5 § 3, directive 2009/24/CE).
3. Trois bénéfices immédiats pour vos opérations
- Redémarrage rapide de votre ligne : un clone disponible en quelques jours peut éviter des milliers d’euros de pertes de production.
- Prolongation de la durée de vie : + 5 à 10 ans pour un équipement déjà amorti.
- Réduction des DEEE : moins de déchets électroniques, meilleur scoring RSE.
Envie d’aller plus loin ? Découvrez bientôt les 7 avantages stratégiques du clonage de PCB dans notre prochain article.
4. À retenir
- Le clonage n’est ni toujours prohibé, ni toujours permis, tout dépend des droits, de l’obsolescence et de l’usage final.
- Le “Right to Repair” n’autorise pas la copie libre de designs protégés.
- Documentez chaque étape (NDA, audit brevets, tests) pour sécuriser le processus.
- Mettez en avant la valeur : moins d’arrêts machine, démarche durable, expertise locale.
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